Den grundläggande principen för termoelementtemperaturmätning

Ledarna eller halvledarna A och B av två olika material är sammansvetsade för att bilda en sluten slinga. När det finns en temperaturskillnad mellan de två fästpunkterna 1 och 2 för ledarna A och B, genereras en elektromotorisk kraft mellan de två, vilket bildar en stor ström i slingan. Detta fenomen kallas den termoelektriska effekten. Termoelement använder denna effekt för att fungera.